I Bibelen
finner vi 16 profetskrifter, og i tillegg hører vi om andre profeter i
andre skrifter. Samuel, som salvet kong Saul og kong David var den første
store profeten i Israel. Den neste store profeten var Elias.
Profeten i Det gamle testamentet var overbeviste om at Gud
hadde kalt dem, og at de forkynte Guds vilje og ikke sin egen. Mange av
profetene begynte ofte budskapet sitt med : -"Så sier Herren".
Det er tre ting som er felles
for de fleste av profetenes budskap:
1) De kritiserte all urett de så, særskilt blant de
rike og mektige.
2) De fordømte avgudsdyrkelse, og ba folk vende om til
Gud.
3) De talte om fremtiden, om Guds frelse for folket.
Noen brakte inn Messias
som frelseren som skulle komme.
Mange profeter hadde tilhengere som sørget for å få
skrevet ned profetenes ord, mens enkelte profeter skrev også noe selv.
De 16 profetskriftene i Det gamle testamentet deles inn i
de fire store og de 12 små profetbøkene. Denne inndelingen er på grunn av
størrelsen/lengden på bøkene.